Treci dan Masters of Rocka u Ceskoj nastupili su poznati nizozemski symphonic/gothic bend Epica. Mnostvo fanova je prisustvovalo njihovom izvrsnom koncertu u vrucim poslijepodnevnim satima i kilometarskom redu za signing session koji se odrzao nakon tog. Slijedi intervju sa pjevacicom Simone Simons i gitaristom Markom Jansenom u kojem cemo doznati malo vise o njima, o novom albumu te daljnjim planovima vezanim za turneju.

Dakle, vas novi album se izgleda razlikuje od vaseg prethodnog.
Simone: Da, zaista se razlikuje. Cijeli novi album je mnogo zesci, imamo drugacije bubnjare sto je jako dobro za zvuk, gitare su vise u prvom planu zbog cega Mark vise pjeva, zbor vise pjeva, a ja pjevam u drugacijem stilu. To je i dalje zvuk Epice ali je dosta zreliji i dosta je zesci album.
Moze li se reci da je koncept ovog albuma dosta povezan sa religijom?
Simone: Da, moglo bi se tako reci.
Zasto ste odabrali bas taj koncept?
Mark: Kratak je, nesto kao test da vidimo sto ce se dogoditi ako ljudi doznaju da sve vrste religija potjecu od jednog izvora, da je sve u svakoj religiji zapravo isto i da postoji jedna univerzalna religija, koncept je dugacak za objasniti al ovo je zapravo glavna tema.
Da, upravo ta tema nam je dosta bliska, svakodnevno nas okruzuje i dosta je eksponirana i u medijima. Da li te zanimaju svari kao politika, ratovi nacija?
Mark: Da, naravno, dosta gledam o tome na vijestima, te mnogo putujemo svijetom i otkrivamo sve te kulturne razlike, ali mislim da svaka od tih kultura ima mudrost unutar sebe te ljudi mogu puno nauciti jedni od drugih umjesto da govore da njihova posebna kultura ima svu mudrost te svi moraju vjerovati u ono sto oni vjeruju. Mislim da ljudi trebaju postivati jedni druge i uciti jedni od drugih, to bi bio mnogo bolji nacin.
A sto je s tobom, jesi li ti religiozan, u sto vjerujes?
Simone: On vjeruje u Epicu...hahaha
Mark: Ne, nemam neku posebnu vjeru, vjerujem u mnogo stvari, vjerujem u neke dijelove Biblije, Kurana, te mnogo u staru mayansku filozofiju.U svakom izvoru mozes pronaci nesto sto je istina, sve te stvari zajedno su kao velike puzle koje mozda vode jednoj konacnoj univerzalnoj istini.
A sto je s tobom, Simone?
Simone: Pa, ja...Mark se sjetio ideje za koncept, razgovarali smo o tome, svaki smo zajedno napisali po 50 posto lyricsa. Imala sam inspiraciju za lyricse, raspravili smo o tome, zaista je shvatio o cemu sam razmisljala. Tako da sam ja takodjer na isti nacin napisala lyricse, jer sam isto gledala neke televizijske emisije, i inspirirale su me price, napisala sam lyricse po tome... pronalazim inspiraciju zapravo svugdje oko mene.

Kada citam lyricse od Epice uvijek osjetim da se radi o snaznoj filozofiji, snaznom otkrivanju neceg, te uvijek mogu pronaci nesto sto se dogadja oko nas, ponekad o nekim teskim zivotnim situacijama. Mozes li mi objasniti znacenje vasih lyricsa?
Mark: Mi sami pisemo nase lyricse, mozda postoje neke snazne vizije u njima, ali u svim lyricsima znacenje koje one imaju su da ljudi sami pocnu misliti, ne da im zelimo reci, ovo je ono u sto vjerujemo a ovo je ono sto je istina, zelimo samo ljude natjerati da pocnu misliti sami za sebe, to je najvaznije.

Tko vam je dizajnirao cover za novi album? Zaista mi se svidja.
Simone: Matthias Noren, iz Svedske, mislim da mu je stranica progart.com. Takodjer je napravio cover za album Ghost Opera od Kamelota.
O, to je zaista lijep cover.
Simone: Da, jako je dobar u tom.

Kakvi su vam planovi nakon izlaska novog albuma na jesen?
Simone: Otici cemo na americku turneju u rujnu, cijeli mjesec cemo imati turneju kao headlineri, nakon toga imamo neke nastupe u Nizozemskoj, a onda cemo ici na europsku turneju sa Sonata Arcticom, kao predgrupa, a nakon toga cemo otici u Meksiko.
Kada mozemo ocekivati istocnoeuropsku turneju?
Mark: Pa, nadam se jednog dana...lol.
Simone: Do Bozica je sve zauzeto, onda cemo u sijecnju imati dosta nastupa u Nizozem., te neke posebne nastupe, al volimo imati turneje svugdje.

Simone, imam jedno pitanje za tebe. Znam da si veliki fan Nightwisha i da ti je Tarja uzor. Da su ti ponudili da zamijenis Tarju i postanes njihovom novom pjevacicom bi li bila prihvatila tu ponudu?
Simone: Ne, jer ne zelim biti nasljednik Tarje. Ona ima iznimno snazan glas koja pristaje Nightwishu, ja imam svoj vlastiti bend a Nightwish je ipak korak ispred Epice... Bilo bi glupo za mene da se prikljucim bendu koji jos nije moja razina. Susrela sam Anette i popricala sam a njom, imam puno postovanja prema njoj jer se drzi snazno, puno ljudi ne voli njen glas jer je dosta drugaciji od Tarjinog. A sebi to nikad ne bih pozeljela, ja zelim odrasti uz Epicu. Volim pjesme Nightwisha, ali Epica je moj izbor i ono sto preferiram.
Vec ste spomenuli Kamelot, oni su vam ocito prijatelji, postoje li neki buduci planovi, za jos neku suradnju, mozda na albumima, na turnejama?
Simone: Pjevam im vec na njihovom drugom albumu, ali smo vec imali dosta turneja zajedno, ako se to opet dogodi bit ce nam drago, oni imaju sad turneju sa Leaves' eyes. Najvjerojatnije cemo imati turneju s njima u Americi te cu onda pjevati The Hunting.

Potpisali ste ugovor sa Nuclear Blast, koliko je on bio vazan za vas? Kao veliki korak naprijed?
Mark: Da, da, naravno. Poceli smo pregovarati od listopada prosle godine, te nam je trebalo pola godine za pregovore sa raznim izdavackim kucama, vec smo gotovo bili potpisali sa Century Media, a onda nam se ukazala jako dobra ponuda sa posljednjom, unutar tjedan dana dali su mnoga obecanja te su nas pridobili. Bila je to prva i najbolja izdavacka kuca vec prije, te kad su nam dali najbolju ponudu odmah nam je postalo jasno da ce ovo biti veliki korak za nas. Nuclear Blast je toliko mocniji nego Transmission Records, te ce bit lakse sad nabavit nase albume u drugim zemljama gdje nas takodjer obozavaju, u istocnoj Europi, Skandinaviji, Japanu, Australiji. Ovaj ce put biti drugacije, bar se nadam da ce biti lakse za nastupiti u zemljama u kojima jos nismo.
Hocete li imate neki povlasten status?
Mark: Da, da, raduju se suradnji s nama, kazu da su jako sretni zbog tog i ja im vjerujem. Obecali su nam da cemo im biti prioritet, da cemo imati slicnu privilegiju kao npr. Dimmu Borgir, sto je za nas izvrsno, jako smo zadovoljni s tim.

Razgovarali smo o inspiraciji za lyricse, a sto je sa inspiracijom za glazbu? Koristis neke dijelove sa sountrackova, da li je i dalje ta inspiracija prisutna?
Mark: Da, naravno, gledam mnogo filmova, kad je soundtrack dobar uzivam u filmu jos vise, posebno gledam film i slusam soundtrack. Mnogi ljudi ne gledaju film na ovakav nacin, ponekad kazu za neki film da je los a da ne znaju uopce sto je bilo lose, a ponekad je to samo glazba. Mnogi ljudi vole npr. Pirate s Kariba, a kad ih pitate zasto ga tako volite, vecinom kazu jer je filmski hit, i naravno zbog Johhny Deppa, hahaha. Ali da, filmska glazba je moja velika inspiracija, slusam dosta hitova, ali slusam i mnogo metal bendova, ova kombinacija je takodjer i Epica.
Da li zelis da tvoja glazba ima pricu?
Mark: Da, naravno, kad glazba nije prica onda glazba nije nista, samo puste note...to mora biti...
Simone: To mora biti putovanje kroz sferu uma, hahaha.

Jedno pitanje za tebe, Simone. Pocela si se baviti klasicnim pjevanjem kad ti je bilo oko petnaest godina. Po mom misljenju to nije bilo tako rano. Jesi li ikad zamisljala da ces stajati pred publikom od toliko tisuca ljudi?
Simone: Pocela sam se baviti klasicnim pjevanjem kad mi je bilo sedamnaest, jer sam tad stupila u kontakt sa Nightwish, Tristania, i zaista mi se svidio stil, slusala sam rock i metal prije ali ne sa zenskim vokalima, imala sam vec jazz/pop sate iz pjevanja kad mi je bilo cetrnaest, pa sam odlucila uzeti sate iz klasicnog pjevanja, vec sam se bila upoznala sa Markom, on je jos bio u After Forever, te su onda stvari zavrsile sa After Forever, te je Epica trazila pjevacicu, ali naravno nisam htjela jer sam bila mlada, te na kraju nisu mogli naci prikladnu pjevacicu pa sam odlucila pokusati. Na kraju nisam znala sto ce se dogoditi ali moram priznati da sam sanjala da pjevam pred publikom i jako sam sretna sto se taj san ostvario.
Da li planiras za buducnost neki solo projekt?
Simone: Da, naravno, al to ce potrajati jos nekoliko godina.
Da li bi onda htjela skladati sve pjesme i lyricse sama?
Simone: Voljela bih zajedno suradjivati na pisanju pjesama ali ne sve sama jer ja sama nemam dovoljno znanja za to. Pocinjem uciti svirati klavir, ali naravno, lyricse cu napisati sama.
Kako vjezbas svoj glas, imas li kakav recept ili neke upute kojih se drzis?
Simone: Trenutacno nemam nikakav, jer nemam vremena ni novaca za to, jednostavno volim pjevati doma puno, a i nastupi su mi sami izvrsna vjezba, jako sam usredotocena kad pjevam, pokusavam prilagoditi tehnike koje sam naucila, ali bih definitivno htjela uzeti jos sati iz pjevanja, cak i kad znate pjevati uvijek je dobro imati satove pjevanja.

Novi album ce biti oko 75 minuta dug. Mislis li da ce biti tezi za sviranje i malo tezi za slusanje?
Simone: Tesko je album slusati iz prvog puta, potrebno je vise puta.
Mark: Da, zato smo podijelili elemente na tri dijela; na prvi, drugi i treci dio, takodjer kad smo svirali album Consign to Oblivion isto smo svirali prvi dio pa onda drugi dio, jer je to duga prica za slusati u isto vrijeme, ali ljudi moraju odluciti sami za sebe kako zele slusati album.
Simone: Svidja mi se melodija, pjesme su duze, kompleksnije, svaki put kad slusam album cujem nesto drugacije, tako da mislim da zasigurno nece biti dosadan.
Je li progresivniji nego prije?
Mark: Da, da, mislim da smo vec na proslom albumu napravili pjesmu Consign to Oblivion koja se fanovima najvise svidjela, pa smo odlucili raditi duze i kompleksnije pjesme, vidjeli smo da nasi fanovi vise vole ovakve stvari, takodjer album je vec sad na internetu, nazalost (haha)...mnogo ljudi ga je vec poslusalo i izgleda da im se svidio, upravo je to ono sto su i ocekivali.
Da, ali kad kazes da se vasim vjernim fanovovima svidio album , ne smatras li da si zatvorio vrata nekim novim fanovima ako je album kompleksniji, npr. ljudi koji vas ne poznaju i zele poslusati prvu pjesmu i kazu ' da, izvrsno, lalalala ...? '
Mark: Ne. Bio je jedan novinar koji je rekao kad smo bili nedavno u Parizu da imamo dosta snazne refrene, koji odmah udju u uho, tako da mi radimo duge pjesme ali refreni isto moraju biti takvi da se lako pamte. Svaka pjesma mora direktno uci na neki nacin, te mislim da je to razlog zasto jos mozes ciniti i kompleksne a i lako pamtljive pjesme.
Simone: Mislim da cemo se sad svidjeti ljudima vise jer je i dalje ostao zvuk Epice, ali ima mnogo vise elemenata u njemu, cula sam da vec imamo puno intervjua. Jedan decko je rekao da mu se nije svidjala Epica prije, al da je album odlican. Nasi ga vjerni fanovi vec vole, tako da ljudi koji ga nisu prije voljeli sad imaju vise razloga da ga zavole.
Mark: Da, npr. bendovi poput Opeth su isto jako kompleksni a imaju jako puno fanova, te mislim da Epica ima velik potencijal u tom pogledu, nismo se priklonili mainstreamu, tako da nece biti puno fanova s te strane, ali sa metal strane ljudi vole kompleksniju glazbu. Jos postoji velik potencijal kod ljudi koji nisu prije voljeli Epicu te ce je mozda sa novim albumom poceti slusati.
Spomenuli ste progresivnost vaseg novog albuma, volis li progresivnu glazbu, progresivan metal/rock, dobivas li inspiraciju od nekih bendova?
Mark: Da, dosta volim slusati Dream Theater, posebno Metropolis 2.dio: Scenes from a Memory, to je zaista izvanredan album, slusao sam ga vec pedesetak puta, i jos me zanima taj album, takodjer volim bendove kao Symphony X, Opeth, zaista ih volim, zbog tog je moguce imati ovakve utjecaje u glazbi.
Da li netko gostuje na vasem novom albumu?
Mark: Da, Sander Gommans iz After forever, on pjeva jednu pjesmu.
A sto je sa simfonijskim orkestrom, drugim gostima?
Mark: Mi nemamo pravi simfonijski orkestar. Mi smo sve to napravili na kompjutoru. Ali imamo zborove i Amandu Sommerville koja je odradila tehnicki dio na vokalu, jako smo joj zahvalni i uzvratit cemo joj.
Kad ste spomenuli Amandu Sommerville, da li bi voljela jednog dana pjevati u nekoj metal operi, sad ce ona biti pjevacica na novom projektu Avantasie, projektu od Tobiasa Sammeta, da li bi ti isto htjela prihvatiti takvu ponudu jednom?
Simone: Vec pjevam na novom albumu Ayreona, sto je slicno metal operi. Svidjaju mi se ta glazbena postignuca, jer su slicnija Epici a opet imaju vise orkestralnog dijela . Za mene je velik izazov biti gostujuci vokal raznim bendovima, buduci da nisu kao Epica, da dobijem vise iskustva, ne da smatram da mi je Epica dosadna, al je dobro ne usredotociti se na jednu stvar predugo te probati nesto drugacije s vremena na vrijeme.

Imas li slobodnog vremena za bavljenje nekim hobijem ili necim drugim sto te zanima pored glazbe?
Simone: Da, spavanje (hahaha)... Pa imali smo tri do cetiri mjeseca dok smo snimali album i zavrsavali ga, nismo imali zakazanih koncerata tad, pa smo imali dosta slobodnog vremena, ali tijekom tjedna nemamo nastupe, tako da je to nas vikend, ali i dalje pisemo mailove, radimo intervjue sa bendom, ali uz to volim dugo spavati, gledati filmove, izlaziti vani, otici u sumu udahnuti svjez zrak, volim kuhati, ici u shopping kao svaka cura...
Mark: Moj hobi je biciklizam. Dosta se s tim bavim.
Da, da, vidjela sam.
Mark: Radio sam za svjetsku fondaciju za zastitu prirode, odvozio sam biciklisticku utrku The Marmotte u Francuskoj, to je jedna od stvari koje zaista volim raditi. Tako kad nisam zauzet nastupima, volim postizati rezultate, baviti se necim drugacijim, a kad se samo bavis glazbom onda se udebljas, hahaha...
Simone: Mislim da nije dobro biti samo vezan za jedan svijet, postoji takodjer i drugi svijet kao tvoji prijatelji i tvoja obitelj, iako je tesko zbog posla stizati na sve rodjendane i zabave. Moji ce roditelji slaviti dvadesetu godisnjicu braka a mi cemo tad biti u Americi, tako da sam propustila mnogo rodjendana, morat cu svirati i na svom vlastitom. Jednostavno morate svaki dan smatrati posebnim, a ne samo kao bilokoji, jer je svaki dan dar.

Rekli ste da vas zanima politika, a sto mislite o zastiti okolisa i o projektima vezanim za spasavanje zivota na Zemlji? Mislis li da svi ti veliki projekti mogu nesto promijeniti?
Mark: Da, naravno, mislim da je sve to od velike vaznosti i svaka osoba sama moze nesto promijeniti, mnogi ljudi to jos ne shvacaju. Kad ja bacim nesto u prirodu, to je neki komadic koji ne moze nastetiti prirodi. Vecina ljudi smatra da male stvari ne mogu puno toga promijeniti, ali te male stvari stvarno puno znace. Kad bi ljudi shvatili da sve stvari sto rade stvarno puno znace, to bi puno znacilo. Ali smo okolis vec zagadili bez da to shvacamo, te takodjer mnoga nalazista kao npr. nafte su vec nestala. Mislim da smo vec toliko puno iscrpili Zemlju da je postala ugrozena, i skoro totalno zagadjena, sto je lose, ljudska bice se vide kao bogovi, kao najvaznija bica na svijetu, cak i vazniji od same Zemlje, a dok unistavamo zemlju unistavamo i sami sebe, jer nema nista vaznije od Zemlje same. Takodjer moramo vise postivati zivotinje, sve je to grozno kako tretiramo nas okolis i druge zivotinje.
Simone: Da, potrebno je pet godina da se kora banane razgradi, a ako bacis zvakacu gumu na ulicu, postoji mogucnost da se ptica ugusi s njom, i sve te sitne stvari. Ali svi smo krivi za to. Mi kao glazbenici imamo privilegiju da pisemo lyricse i da ljudi pocnu misliti o tome dok ih citaju, tako da moras iskoristiti tu privilegiju. Za tu utrku koju je Mark sad odradio skupili smo tri tisuce eura, a vecina je bila od fanova Epice, oni znaju za sto su dali novac, ne da se ulizu Marku, nego za dobrotvorni cilj.

Znam da ti je jedna od uzora Lisa Gerrard. Da li je ona na neki nacin utjecala na tvoju glazbu?
Mark: Da, Lisa Gerrard je takodjer pjevala na sountracku Gladijatora, to je moj omiljeni soundtrack svih vremena, tako da zasigurno ima utjecaj i na glazbu, ona ima tako prekrasan glas sa tolikom emocijom, iznimno poseban glas...
Simone: Da, zaista ima poseban glas... Mark mi je rekao kako je bitna njena glazba te sam htjela to provjeriti. Gledala sam Gladijatora i uvijek sam morala plakati na kraju, a sve zbog nje. Onda sa probala iskljuciti zvuk i nisam vise plakala, pomislila sam 'ah to je samo film', ali zbog glazbe i njenog glasa su me prozeli trnci sad kad malo bolje promislim. Postoje takodjer i mnoge druge tako dobre pjevacice. Ako bih ikad barem poblize mogla dosegnuti takvu emociju bila bih sretna. Oni ne razmisljaju o pjevanju, za njih je to nesto tako prirodno.

Gdje ste upoznali najludje fanove?
S: U Brazilu i u Meksiku.
M: Da, definitivno.
S: Dodiruju ti lice, povlace te za kosu, grebu te za ruku, jer oni nas nemaju prilike vidjeti tako cesto kao u Nizozemskoj. Ljudi u Brazilu su zaista zahvalni kad dodjemo tamo, te mi je malo cudno sto me smatraju idolom, jer sam ja isto imala idole kad sam bila mladja, mi sa nizozemskim mentalitetom smo stalozeniji.Trebamo imati zaista malo bolji security kad smo tamo, jer svi zele nesto od tebe, npr. tvoju kosu, zagrljaj, te vas nekad mogu i povrijediti a da tog nisu ni svjesni. Ali izgleda da su zaista sretni kad te mogu povuci za kosu, hahahaha.

Zahvaljujem vam puno na ovom intervju. Zelim vam jos puno uspjeha.
M:Hvala i tebi.
S: Hvala.